"Smells like innovative spirit": Der Innovationstag brachte die weltweiten Forschungs- und Entwicklungsteams zusammen

„Kreativität ist Kapital. Aber wie heben wir dieses Kapital schneller, zuverlässiger und mit möglichst geringem Aufwand? Darum soll es hier gehen“, fasste der Vorstandsvorsitzende Dr. Axel C. Heitmann die Ziele des dritten LANXESS Innovationstags zusammen. Am 2. September drehte sich dabei im Gebäude H4, Leverkusen, alles um Ideen made by LANXESS. Mitarbeiter zeigten vor rund 200 Gästen, mit welchen kreativen Lösungen sie Verfahren noch effizienter gemacht, Produkte weiter verbessert und ganz neue Produkte entwickelt haben. Wie sie das geschafft haben, veranschaulichten rund 40 Poster, die in einem abgetrennten Bereich aufgestellt waren.

Flankiert wurde die ganztägige Veranstaltung durch Vorträge, unter anderem über Ziele und Strategie der Group Function Innovation, verbesserte Reifentests sowie Bio-Routen zu wichtigen Rohstoffen. Immer im Blick beim Thema Innovation: die Anforderungen der Kunden sowie der Umgang mit Herausforderungen wie der Rohstoff- und Energieknappheit. Um endliche Ressourcen ging es auch beim Vortrag von Markus Antonietti, Direktor am Max-Planck-Institut für Kolloid- und Grenzflächenforschung und Professor an der Universität Potsdam. In seinem Vortrag „Polymerchemie in Zeiten des Energie- und Rohstoffwandels“ verdeutlichte er, wie wichtig die Gewinnung neuer Rohstoffe für die Chemieindustrie ist. Er forderte – in Anlehnung an die industrielle Revolution – zur Biomassen-Revolution auf. Staatssekretär Helmut Dockter vom nordrhein-westfälischen Ministerium für Innovationen, Wissenschaft, Forschung und Technologie, betonte die Bedeutung der Chemie-Industrie für das Bundesland Nordrhein-Westfalen und lobte ihre Innovationskraft. 

Den Höhepunkt des Innovationstages stellte die Auszeichnung der Siegerprojekte dar. Dabei heimste die Business Unit Butyl Rubber (BU BTR) mit unterschiedlichen Teams verschiedener Standorte gleich zwei der vier Preise ein. Bei der „Verfahrensentwicklung“ wurde die Plattformtechnologie des Dry-Finishing-Verfahrens ausgezeichnet, das BTR zusammen mit der GF Innovation &Technology und mit externer Unterstützung durchgeführt hat. In der Kategorie „Neue Chemie“ setzte sich das globale BTR-Forschungsteam durch, das ein neues Verfahren zur Synthese baumartig verzweigter Polymere entwickelt hat. Der Preis in der Kategorie „Ökologie“ ging an die Business Unit Functional Chemicals (BU FCC) für das neu entwickelte Produkt Levagard TP LXS 51078. In der Kategorie „Anwendungstechnik“ setzte sich die Business Unit Ion Exchange Resins (BU ION) mit der neu entwickelten Membrantechnologie durch.

Vorstandsmitglied Dr. Werner Breuers hebt hervor: „Langfristig wettbewerbsfähig zu sein, neue Märkte zu bedienen, sich ergebende Chancen geschickt zu nutzen – das alles ist undenkbar ohne kontinuierliche und umfassende Innovation. Innovation hat daher bei LANXESS einen zentralen und vor allem weiter steigenden Stellenwert.“ Das zeigt sich unter anderem darin, dass der Bereich Forschung & Entwicklung personell kontinuierlich ausgebaut wurde. Waren es vor drei Jahren noch 441 Mitarbeiter, so arbeiten heute bereits deutlich über 500 Mitarbeiter im Bereich F&E. Zudem investiert LANXESS noch mehr Geld in die Forschung und Entwicklung. Im laufenden Jahr soll das Budget um 15 Prozent auf rund 130 Millionen erhöht werden.